Δάφνη του Απόλλωνα (Χρήσεις) ~ Επιστροφή στη φύση

Δάφνη του Απόλλωνα (Χρήσεις)

Εισαγωγή
Η δάφνη του Απόλλωνα ή δάφνη η ευγενής (Laurus nobilis) ήταν γνωστή από την αρχαιότητα και την θεωρούσαν ιερό δένδρο που ήταν αφιερωμένο στους θεούς και κυρίως στον Απόλλωνα.Άλλα κοινά ονόματα που έχει είναι βάγια,βάια και δαφνόφυλλα.Με δάφνινα στεφάνια στεφάνωναν τους νικητές των αγώνων οι αρχαίοι Έλληνες και οι Ρωμαίοι.Τη δάφνη την αναφέρει ο Όμηρος στην Οδύσσεια και ο Διοσκουρίδης, που την θεωρούσαν φαρμακευτικό φυτό.Απαντάται ως αυτοφυές σε παραμεσόγειες χώρες.Στην Ελλάδα βρίσκεται στη Χαλκιδική,στο Άγιο Όρος,στο Πήλιο και σε πολλά νησιά (Κρήτη,Θάσο,Κεφαλλονιά κλπ).Χρησιμοποιείται επίσης στην αρχιτεκτονική τοπίου.

Συγκομιδή και απόδοση
Η συγκομιδή των δαφνόφυλλων γίνεται όταν είναι ώριμα και όχι όταν είναι νεαρά και η καλύτερη εποχή είναι τον Αύγουστο με Σεπτέμβριο.Η συγκομιδή γίνεται με ειδικό κλάδεμα,όπου κόβονται κάθε χρόνο οι κορυφές των βλαστών.Το δένδρο αναβλαστάνει εύκολα,διατηρεί το σχήμα του και στη συνέχεια η αποφύλλωση των βλαστών γίνεται γρήγορα και εύκολα και το προϊόν είναι άριστης ποιότητας.Μετά την συλλογή γίνεται η αποφύλλωση και στη συνέχεια η ξήρανση σε σκιά όπου τα δαφνόφυλλα απλώνονται σε αποθήκες ή υπόστεγα με πάχος 10 cm.Η ξήρανση διαρκεί 6-8 ημέρες και τα δαφνόφυλλα θα πρέπει να αναμοχλεύονται για να μην μουχλιάσουν.Η ξήρανση μπορεί να γίνεται σε ειδικά ξηραντήρια με διάρκεια 5-8 ώρες.Το τελικό προϊόν θα πρέπει να έχει το πολύ 13% υγρασία και χρώμα πράσινο.

Αιθέριο έλαιο
Τα δαφνόφυλλα περιέχουν αιθέριο έλαιο που παραλαμβάνεται με απόσταξη.Το ποσοστό στα χλωρά δαφνόφυλλα είναι 1% και στα ξηρά 2%.Από τους καρπούς λαμβάνεται αιθέριο έλαιο με συμπίεση και το ποσοστό είναι 3%.

Χρήσεις
Χρησιμοποιείται στην εκκλησία κατά την γιορτή των Βαΐων,όπου αντί για φοίνικες μοιράζουν στους χριστιανούς κλαδίσκους δάφνης.Επίσης χρησιμοποιείται σε δάφνινα στεφάνια για να τιμήσουν τους νεκρούς και τους ήρωες.
Τα δαφνόφυλλα χρησιμοποιούνται στην μαγειρική,στην κονσερβοποιία ψαριών,κρεάτων κλπ.Με απόσταξη μπορεί να παραληφθεί το αιθέριο έλαιο (δαφνέλαιο) που έχει πολλές χρήσεις όπως στην αρωματοποιία,στη σαπωνοποιία,στις βιομηχανίες τροφίμων,ως υποκατάστατο των δαφνόφυλλων.Δαφνέλαιο μπορεί να παραληφθεί επίσης από τους καρπούς της δάφνης με συμπίεση και χρησιμοποιείται στην αρωματοποιία.Επίσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατά των ψειρών στα ζώα.
Τα δαφνόφυλλα έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες αφού είναι αφιδρωτικά,εμμηναγωγά,αντιρρευματικά και τονωτικά της λειτουργίας της πέψης.

Επιμέλεια: Χρήστος Ζησούδης,Γεωπόνος